Aujourd’hui, nous nous intéressons au "photogramme".

Le photogramme se définit comme une image photographique obtenue sans utiliser d’appareil photographique. On obtient un photogramme, aussi appelé "dessin photogénique", lorsque l’on place un ou des objets sur une surface photosensible, et que l’on expose le tout assez longuement directement à la lumière naturelle ou artificielle.
Pour ses photogrammes tirés de sa série Others From the Future, le photographe japonais Ken Kitano a eu recours à un papier photosensible couleur grand format, un espace entièrement plongé dans le noir et… un bébé !
Partons donc à la découverte de cette intrigante série, nous interrogeant sur la vie elle-même, son origine, son avenir.

Ken Kitano a reçu de nombreux prix prestigieux pour son travail photographique qui se concentre majoritairement sur l’être humain et les rapports sociaux que nous entretenons dans le monde contemporain. Une de ses séries les plus iconiques est Our face. Il s’agit de portraits étranges, en noir et blanc, tirés à échelle humaine, dont l’aspect flouté – fantomatique presque – est dû à la technique du photographe. Ken Kitano fait plusieurs portraits de diverses personnes ayant un même métier ou un lien en commun. Puis, dans son laboratoire, il superpose les négatifs des portraits et réalise un tirage regroupant toutes ces personnes sur une même image, abolissant ainsi toutes frontières sociales au profit d’une unité de l’humain.

La série de photogrammes Others From the Future qui nous intéresse est née de la rencontre fortuite de Ken Kitano avec une obstétricienne qui avait découvert sa série Our Face en 2011 au Tokyo Metropolitan museum of photography. C’est elle qui lui a demandé s’il serait intéressé par une série sur les bébés. Ken Kitano a alors visité sa clinique et a commencé à photographier des nouveau-nés.
Il a ensuite expérimenté ses premiers photogrammes. Il a placé des bébés âgés entre 2 et 6 mois sur une plaque transparente posée au-dessus d’un papier couleur photosensible. Le bébé bougeant pendant le long temps d’exposition, il était impossible de prédire le résultat final. Or ce qui est apparu à l’image, c’est une forme rouge vif. Ces formes d’un rouge éclatant sont les silhouettes des bébés se découpant sur un fond noir.

Dans le texte publié dans son livre Others From the Future, paru chez Bookshop M en 2021, Ken Kitano raconte l’étrange sentiment qu’il a expérimenté face à ces petits êtres qui n’existaient dans ce monde que depuis quelques heures. Il a alors commencé à s’interroger : d’où viennent les bébés ? Dans quel genre de monde existent-ils avant d’entrer dans le nôtre ? Retournerons-nous un jour dans cet autre monde ?
L’hypothèse à laquelle il est parvenu est que peut-être le monde "en dehors de celui-ci" d’où viennent les bébés est rouge… Mais si nous, de notre monde, nous voyons ces images en rouge et noir, quel serait alors l’effet inverse ? Autrement dit, quelle couleur prendrait la vie vue de l’autre monde ? Ce questionnement lui a inspiré la production d’images inversées, en positif, créant des silhouettes roses sur un fond blanc, déclinées ensuite en bleu ou blanc, etc.

A l’inverse des photogrammes de bébés du photographe anglais Adam Fuss, les silhouettes de Ken Kitano ne semblent pas nager en plein liquide amniotique. Les bébés sont plutôt comme en apesanteur dans un monde éthéré différent du nôtre. Cet effet est encore accentué par l’échelle imposante des tirages réalisés grandeur nature, avec parfois plusieurs bébés à l’image.
Les photogrammes de Ken Kitano interrogent le regardeur sur son origine, sur l’au-delà de notre monde et de notre perception. Où allons-nous ? D’où venons-nous ? From the future peut-être…

Charlène Veillon
Historienne de l’art. Docteure en photographie japonaise contemporaine

Texte écrit et lu par Charlène Veillon

Site officiel de l’artiste : http://www.ourface.com/english/works/ourface.html

Sa galerie à Tokyo présentant le livre : https://mem-inc.jp/2021/08/15/kenkitano2021_en/ 

Pour en savoir plus, vous pouvez visionner les photos de l'exposition , cliquez ici

Publication Others From the Future, série limitée à 500 exemplaires : https://www.shashasha.co/en/book/others-from-the-future