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The spirit of Avant-Garde Photography : Transforming Nothing Much. Publié en 2024 à l’occasion d’une exposition au Shoto Museum of Art, cet ouvrage consacré à l’histoire de la photographie d’avant-garde japonaise se concentre sur quatre figures majeures : Takiguchi Shuzo, Abe Nobuya, Otsuji Kiyoji et Gocho Shigeo.

Ces quatres artistes naviguent entre surréalisme, design et photojournalisme, avec une pratique qui s’articule autour de la photographie du “rien”, une documentation de la réalité quotidienne et ordinaire, des paysages abandonnés, juste des images, quelque chose qui pourrait être négligé.

D’abord influencés par les mouvements européens, Takiguchi rappelle à ses contemporains que la photographie n’est pas qu’affaire de techniques, mais qu’elle est avant tout un moyen d’exploration de l'existence des choses. Les activités des artistes de l’Avant-Garde japonaise disparaîtront rapidement après le début de la guerre, marquée par une forte propagande et répression des libertés d’expression.

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Iron Ribbon, de Kazuhei Kimura. Publié en 2024 aux éditions Libraryman, cet ouvrage compte 25 planches mettant en scène la partenaire de l’artiste dans divers hôtels traditionnels japonais. Les images, en couleur et en noir et blanc, pleines de douceur et de mélancolie, se focalisent principalement sur la longue chevelure de la jeune femme.

Le ruban de fer fait référence à un bijou acheté par Kimura quand il était adolescent, un collier en fer en forme de ruban. Cet objet d’apparence souple et agréable, était en réalité dense, tranchant et froid. Cette coexistence de qualités opposées l’a profondément marquée, et il établit aujourd’hui le parallèle avec sa partenaire, soulignant leur similitude en termes de grâce, de force et d’élégance.

Vous pourrez retrouver ce livre en édition limitée dans la librairie photo La Nouvelle Chambre Claire.

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Dawn in Spring de Asako Narahashi. Publié en 2023 par Osiris, cet ouvrage de l’artiste Tokyoïte réunit ses premières photographies, réalisées en 1989, une année marquée par sa participation aux ateliers FotoSession de Daido Moriyama. Tout juste diplômée de l’université de Waseda, elle entame un voyage à travers le Japon.

Ce livre présente 79 photographies en noir et blanc, encore jamais publiées. On y découvre ses débuts artistiques, dans un style très caractéristique de la photo de rue japonaise de l’époque : des ambiances assez sombres, beaucoup de contraste et de grain, du mouvement, du flou, le tout dans des compositions très graphiques et épurées, se focalisant sur des détails et des jeux de lumière ou de reflets. On y voit les prémices de son évolution vers des thèmes plus aquatiques, que l’on pourra retrouver dans ses précédents ouvrages.

Vous pourrez vous procurer ce livre sur la librairie en ligne shashasha.com

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Cet ouvrage publié en 2015 rend hommage à Ishiuchi Miyako, lauréate du prestigieux Prix International de photographie de la Fondation Hasselblad. Née en 1947, cette doyenne de la photographie japonaise contemporaine est connue pour son travail à la fois personnel et historique, explorant la mémoire collective et individuelle.

D’abord influencée par le style documentaire, elle s’intéresse aux traces laissées par l’histoire, sur les corps et les objets. Ses premières séries capturent l’atmosphère d’un Japon marqué par l’occupation étasunienne après la Seconde Guerre Mondiale. Dans les années 2000, son projet Mother’s documente les effets du temps sur les objets ayant appartenu à sa mère. Plus tard, elle réalisera Hiroshima, en photographiant les vêtements des victimes de la bombe atomique. Sur le même principe, elle s’intéressera ensuite aux objets intimes de l’artiste Frida Kahlo. On y retrouve également deux séries plus portées sur les corps, marqués par le temps et les expériences.

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Kyoto, de Mayumi Hosokura. Publié en 2021 dans la collection Fashion Eye de Louis Vuitton, cet ouvrage fait partie d’une série de livres mettant chacun en lumière une ville ou un pays à travers le regard d’un ou une photographe de mode.

Avec Kyoto, l’artiste nous offre une vision intime de sa ville natale, avec des images d’une grande richesse esthétique et nimbées d’une aura monochromatique, étincelantes et translucides. Entre paysages ordinaires, fragments urbains, rituels, portraits et nature, elle nous révèle ici l’ancienne capitale impériale, empreinte de sérénité mais également très contemporaine. Elle nous attire dans son univers plein de magie et d’alchimie, nous montre avec sensibilité sa propre réalité qu’elle projette dans le monde.

J’ai acheté ce livre à Paris Photo, la plus grande foire internationale de photographie d’art qui se tient chaque année au Grand Palais.

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White Noise de Takehiko Nakafuji. Publié en 2018 par Zen Foto Gallery, ce livre rassemble 159 photographies de Tokyo, un corpus auquel s’est attelé l’artiste après avoir été témoin de la catastrophe de Fukushima en 2011. Ces images nous donnent une vision chaotique et tourbillonnante de la capitale, avec des vues très graphiques, saturées d’informations, de couleurs et de matières. Il décrit Tokyo comme une ville démoniaque et incontrôlable, et nous immerge dans la complexité d’un espace de transformations urbaines et sociales. C’est un entremêlement de photographies de rue et d’images architecturales quasi psychédéliques, dans un livre au design multi-couches, où chaque page cache une scène supplémentaire, reflétant le labyrinthe visuel de Tokyo. Nakafuji propose ainsi une nouvelle forme de photographie de rue, dans la continuité de ces prédécesseurs, mais avec une perspective unique sur la ville de Tokyo.

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Ce recueil de photographies se concentre autour de la vie quotidienne de l’artiste, comme une porte ouverte sur l’intimité de la vie de famille. Elle y insuffle une vision contemplative et quasi merveilleuse, renforcée par les jeux de lumière et de contraste. On y retrouve cette esthétique vaporeuse, entre rêve et réalité, avec beaucoup de grain et de mouvement. Son œuvre est particulièrement marquée par le travail sur la mémoire des instants de vie et leur caractère aussi éphémère que riche en émotions. “Kichimu” s'interprète comme un “rêve de bonne fortune”, et Hashimoto entend cette expression prononcée par sa fille comme un présage positif pour l’avenir de sa famille.  J’ai acheté ce livre dans le café-librairie de Fugensha, une galerie et maison d’édition dans le quartier de Meguro à Tokyo, mais vous pourrez le retrouver également sur la librairie en ligne shashasha.com.