Aujourd’hui, nous nous intéressons au photographe japonais Yasuhiro Ogawa.

Né en 1968 à Kanagawa, au Japon, Yasuhiro Ogawa est diplômé en littérature anglaise. Un détail qui n’est pas si anecdotique quand on regarde les séries du photographe, toutes imprégnées de l’esprit gothique onirique et romantique si typique des œuvres littéraires anglaises.

Yasuhiro Ogawa commence sa carrière artistique professionnelle en 2000, avec l’obtention du prix Taiyo Award cette même année, lors de sa toute première exposition solo. Il remporte ensuite en 2009 le Photographic Society of Japan New Comer Award pour sa première publication intitulée Slowly Down the River. Cinq autres photobooks suivront, dont The Dreaming sorti en 2020, puis réédité en 2022 par Sokyusha et Blue lotus edition, et le petit dernier, Tokyo Silence, paru chez T&M Projects en 2022.

L’œuvre majoritairement en noir et blanc de Yasuhiro Ogawa se construit autour de ses nombreux voyages, au Japon (comme pour ses séries Okinawa, Shimagatari, Lost in Kyoto, Landscape through Windows et Tokyo Silence), mais aussi dans le monde entier (pour ses séries Slowly down the River ou encore The Dreaming).

La série The dreaming – le rêve – est un voyage géographique, passant notamment par le Japon, la Chine, le Myanmar, l’Inde, le Cambodge, le Tibet, ou encore le Guatemala. Mais elle est aussi un voyage dans le temps, dans le passé, puisque l’artiste est remonté jusqu’à près de 30 ans en arrière dans sa vie, lorsqu’il a fait ces voyages. C’est à l’orée de la cinquantaine, depuis Tokyo où il vit actuellement, que Yasuhiro Ogawa a replongé avec nostalgie dans ses multiples négatifs en noir et blanc de voyage, imprimant à la chambre ses tirages, avec l’impression de revivre un vieux rêve. Les clichés monochromes de The Dreaming – capturant ici un paysage vu depuis la fenêtre d’un train ; ici un quai de gare solitaire enneigé ; ici des autochtones dans leur quotidien – sont comme des songes troubles, où le flou de certaines images fait écho à l’impression de vieux souvenirs d’un autre monde. Un monde romantique, onirique, comme en sommeil, à l’image des personnes croisées dans des trains, somnolant ou dormant profondément.

Avec sa toute dernière série, Tokyo Silence, Yasuhiro Ogawa fait encore un voyage, cette fois-ci sensoriel, entre la Chine et le Japon. Cette série en noir et blanc est née d’un constat : l’opposition entre le bruit assourdissant de la ville chinoise, fait de cris, de klaxons, de haut-parleurs, et le calme profond et étrange de la capitale nippone, où personne ne parle fort dans les transports, personne ne crie dans la rue, personne ne klaxonne. Il y a bien un bruit de fond perpétuel à Tokyo avec les publicités des écrans géants, les sons des salles de jeux, la musique des magasins, mais ce n’est pas le bruit de l’activité humaine chinoise. Le photographe dit avoir essayé de capturer par son Leica ce silence paradoxal. Cela a donné vie à des images de foule, de vitesse, mais où la mise au point sur des visages humains toujours calmes, avec peu d’expression, renvoie au « silence de Tokyo » de Yasuhiro Ogawa.

Charlène Veillon

Historienne de l’art. Docteure en photographie japonaise contemporaine

• Site officiel de Yasuhiro Ogawa : https://ogawayasuhiro.com/
• Instagram de Yasuhiro Ogawa : https://www.instagram.com/yasuhiropics/?hl=fr
• Blue lotus gallery, Hong Kong : https://bluelotus-gallery.com/
• https://la-chambre-claire.fr/livre/yasuhiro-ogawa-the-dreaming/#tab-description