Streetcar and Girl (Kamiya-chō)
1969, Gelatin silver print, 25.3×31.1cm
Courtesy MEM Gallery

Cette exposition présente « 8.6 Hiroshima Day », un projet photographique collectif réalisé par les membres de l’Association japonaise des étudiants en photographie (AJSPA) à Hiroshima entre 1968 et 1971. Le projet tire son nom du 6 août, date de la cérémonie commémorative de la paix d’Hiroshima. Initialement structurée autour des clubs de photographie des lycées et universités du pays, l’AJSPA a accueilli le critique photographique Tatsuo Fukushima comme son leader de facto au milieu des années 1960. Sous son impulsion, l’association a orienté son action vers des problématiques sociales urgentes telles que les manifestations étudiantes et la pollution environnementale, dans un contexte de profonds bouleversements au sein de la société japonaise, développant sa pratique à travers des expositions et des publications.

« 8.6 Hiroshima Day » est le nom donné par les participants à leur travail photographique sur la ville d’Hiroshima, plus de vingt ans après le bombardement atomique, en pleine reconstruction. Cette reconstruction transformait le paysage urbain et la vie des habitants, les incitant à réexaminer le sens du nom « Hiroshima ».

Fukushima déclara aux étudiants : « La véritable crise ne se situe pas sur le front des manifestations ; elle se situe ailleurs. » Il désigna cet « ailleurs » comme étant Hiroshima. Ces mots incitèrent les étudiants à se rendre dans la ville. Pendant onze séances, ils réalisèrent de nombreux reportages photographiques, certains se chargeant de la logistique, notamment de l’hébergement sur place. En 1969, les photographies du projet furent exposées à l’église Nagarekawa d’Hiroshima et au salon Nikon de Ginza. En 1972, le livre de photographies HIROSHIMA, Hiroshima, hírou-ʃímə fut publié, témoignant de la transformation de la ville sous l’égide de la reconstruction d’après-guerre, de la vie de ses habitants, de la cérémonie commémorative du 6 août, du rituel des lanternes flottantes, de la gentrification des bidonvilles et présentant des images d’archives et des objets personnels exposés au Musée mémorial de la paix d’Hiroshima. La mise en page finale du livre photo intégrait également des photographies des manifestations étudiantes à l’Université d’Hiroshima, prises par des membres de l’AJSPA basés à Hiroshima durant la même période.

Les étudiants ont rédigé une déclaration collective pour la Journée du 8 juin à Hiroshima et, après chaque séance, ont compilé des rapports détaillant l’objectif du projet, son contexte et les spécificités de leurs activités photographiques. Ces documents contiennent des réflexions sincères sur les conflits intérieurs qu’ils ont vécus en photographiant les hibakusha (survivants de la bombe atomique), ainsi que sur les moments de rejet et d’acceptation rencontrés auprès des habitants. Chaque participant à la Journée du 8 juin à Hiroshima a apporté ses propres expériences et émotions.

Bien que ce projet photographique ait été compilé dans le livre photo HIROSHIMA, Hiroshima, hírou-ʃímə, ce dernier ne rend pas pleinement compte de l’ampleur de la Journée du 8.6 Hiroshima. Cette exposition présentera des tirages originaux extraits du livre, ainsi que des documents d’archives et autres pièces connexes, offrant ainsi une vision plus large du projet. À l’occasion du 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, nous espérons que cette exposition permettra de réfléchir à ce que représentait la Journée du 8.6 Hiroshima pour l’AJSPA et de se demander à nouveau : que signifie « Hiroshima » pour nous aujourd’hui ?

Three Girls (Fukushima-chō)
1968, Gelatin silver print, 20.8×31cm
Courtesy MEM Gallery

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