Aujourd’hui, nous nous intéressons au nouvel ouvrage de Sophie Cavaliero, « C’est quoi pour vous la photographie ? Les réponses des photographes japonais à la question de Bernard Plossu ».

En septembre 2023, est sorti aux éditions Chibi International un livre original consacré à la photographie contemporaine japonaise. Cet ouvrage de plus de 300 pages rassemble pour la première fois les œuvres et les mots de 113 photographes nippons à qui l’on a posé la même question : « C’est quoi pour vous la photographie ? ».

Cette question n’est pas née du hasard. Il s’agit d’un emprunt à Bernard Plossu, photographe français globetrotter, qui avait le premier interrogé une centaine de ses ami(e)s photographes sur ce vaste sujet. Les réponses obtenues ont fait l’objet de 3 expositions en France, présentées entre 2018 et 2021. Les résultats ont été publiés en décembre 2021 aux éditions Chibi. Les réponses des photographes japonais sont donc un second volet à cette quête de sens de ce qui définit la photographie chez les artistes même.

Dirigé par Sophie Cavaliero – collectionneuse d’art japonais, éditrice, co-fondatrice de l’association Chibi, et fondatrice du portail SUGOI Photo –, l’ouvrage « C’est quoi pour vous la photographie ? Les réponses des photographes japonais » se présente sous la forme d’un catalogue dont les entrées multiples correspondent aux noms de 23 spécialistes de la photo japonaise (galeristes, artistes, commissaires d’exposition, historien de l’art…). Chacun a joué le jeu de répondre à la fatidique question « C’est quoi pour vous la photographie ? ». Tous ont choisi les quelques artistes nippons qui incarnaient le mieux pour eux la photographie japonaise. C’est ainsi que 113 noms ont été cités et qu’à leur tour, ces 113 artistes ont donné en quelques mots leur propre définition de ce médium.

Dans cet ouvrage, ce n’est donc pas 1 définition de ce qu’est la photo nippone que l’on obtient ; ce n’est pas la définition de Sophie Cavaliero ; ou encore d’un universitaire occidental ; ni même d’un artiste japonais. Non, ce livre est une croisée de chemins tant géographiques, qu’historiques, esthétiques ou encore sociétaux. C’est une parole libre, sobre ou conséquente, surprenante ou académique, qui mêle les points de vue de l’opérateur à ceux du spectateur, du Japonais insulaire aux citoyens du monde. C’est aussi et surtout un voyage visuel dans la création contemporaine puisque chaque artiste est présenté avec plusieurs œuvres de diverses séries qu’il a lui-même choisi. Une lecture qui fera éprouver au regardeur toute la richesse de la photographie japonaise.

Dans un monde où la photographie est devenue un acte banal, pour ne pas dire quotidien, et où le Japon nous semble à la fois proche et lointain, laissons-nous surprendre par les mots des artistes tout autant que leurs images. Plongeons-nous dans le désir de voir et de montrer de ces 113 photographes nippons, et réfléchissons, car pour nous, finalement, « c’est quoi la photographie ? »...

Charlène Veillon

Historienne de l’art. Docteure en photographie japonaise contemporaine

• Site officiel Chibi : https://www.chibi.international/cest-quoi-pour-vous-la-photographie-voletjapon_projet/
• Site officiel de Sophie Cavaliero : www.sophiecavaliero.com  
• Cavaliero Sophie (ouvrage collectif), « C’est quoi pour vous la photographie ? » Les réponses des photographes japonais à la question de Bernard Plossu, Chibi International, 2023.