INSTANT POD
"Neko", le chat dans la photographie japonaise contemporaine
Dans l’ordre d’apparition ©Shoji Ogawa / Hiromi Kakimoto / Toshiko Hashimoto. Ce projet est prĂ©sentĂ© cet Ă©tĂ© en Italie, cliquer ici pour plus de dĂ©tails.
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Bienvenue sur Instant POD, le podcast minute de CharlĂšne pour Sugoi Photo consacrĂ© lâactualitĂ© photographique nippone. Instant POD, câest un mot-clĂ©, un artiste ou une photo en lien avec cette actualitĂ© pour en dĂ©couvrir plus sur la photo japonaise contemporaine.
Aujourdâhui, nous nous intĂ©ressons au chat dans la photographie japonaise contemporaine.
Neko est le mot japonais pour dĂ©signer le chat. Câest aussi le titre dâun projet initiĂ© en 2017 par la collectionneuse et spĂ©cialiste de la photographie japonaise Sophie Cavaliero. Neko Project sâarticule autour du rapport particulier entretenu de tout temps entre les chats et le Japon, vu Ă travers la photographie nippone. Neko se dĂ©cline en une publication parue en 2019 aux Ă©ditions iKi, ainsi quâen diverses expositions tenues en 2019 en France, en Belgique et en Hollande, et en 2022 en Italie. 1
Pour la petite histoire, en 2017, 87 photographes japonais ont rĂ©pondu Ă lâappel Ă projet Neko lancĂ© par Sophie Cavaliero. Un jury, composĂ© de galeristes, de directeurs photo et de photographes, a sĂ©lectionnĂ© 10 projets prĂ©sentĂ©s en dĂ©tails dans lâouvrage Neko. Le livre expose Ă©galement les autres propositions, de maniĂšre plus rapide, avec en bonus un article sur Kai Fusayoshi, que lâon peut considĂ©rer comme le prĂ©curseur de cette «photographie de chat» mise en lumiĂšre dans lâouvrage.2
Le projet est parti du constat de lâomniprĂ©sence des chats dans la culture japonaise. En littĂ©rature, avec par exemple le roman du dĂ©but du XXe siĂšcle Je suis un chat de SĂŽseki Natsume, critique acerbe de la sociĂ©tĂ© de Meiji Ă travers le regard dâun chat ; ou encore du livre de 1936 Le Chat, son maĂźtre et ses deux maĂźtresses Ă©crit par Junâichiro Tanizaki, oĂč la petite chatte Lily sert dâotage Ă un trio amoureux. Les chats au Japon sont aussi omniprĂ©sents dans le quotidien des gens, dans le folklore ou encore dans la culture populaire, de la star bientĂŽt quinquagĂ©naire Hello Kitty au cĂ©lĂšbre maneki-neko, en passant par les chats du studio Ghibli. Ils sont enfin logiquement des muses pour de nombreux photographes japonais, de Chiro, le chat mourant de Nobuyoshi Araki, Ă Sasuke, le chat perdu et retrouvĂ© de Masahisa Fukase.
Prenons lâexemple de Shoji Ogawa 3, dont la photographie de portrait dâun chat orne la couverture du livre Neko. Cette photo couleur dâune tĂȘte de chat, de face, en gros plan, regardant fixement lâobjectif de ses grands yeux jaunes, nous touche par son expressivitĂ©. Le regard de ce chat nous impressionne par sa quasi « humanité ». Chacun peut y lire une sorte de rĂ©signation contemplative. Car les chats photographiĂ©s par Shoji Ogawa ne sont pas les gros matous des maisons, dorlotĂ©s par leurs maĂźtres. A lâinstar des sans-abris ou des petites gens photographiĂ©s sur le vif par Shoji Ogawa, ce sont des chats errants, souvent mal en point, aux portraits « volĂ©s » dans la rue, lorsque leur route a croisĂ© celle du photographe, au dĂ©tour dâune ruelle de la ville dâOsaka. DâoĂč le titre de sa sĂ©rie : Nekojigoku, lâenfer des chatsâŠ
La photographe Hiromi Kakimoto (ćŁæŹæł°çŸ) 4 a proposĂ© pour Neko Project une sĂ©rie intitulĂ©e Nekomata. Cette sĂ©rie en couleur trouve ses racines dans lâintĂ©rĂȘt de lâartiste pour les histoires, les mythes et les lĂ©gendes se cachant toujours derriĂšre la narration dâune image. Hiromi Kakimoto sâest penchĂ©e sur le folklore nippon mettant en scĂšne des chats. Il est dit que les gros chats dotĂ©s dâune longue queue, passĂ©s un certain Ăąge, peuvent se transformer en nekomata, littĂ©ralement "chat Ă la queue fourchue", une crĂ©ature surnaturelle au caractĂšre mauvais, pouvant jouer de trĂšs vilains tours aux humains. Bien loin de lâimage kawaĂŻ (adorable) que lâon prĂȘte aux chats la plupart du temps, les photographies de Hiromi Kakimoto nous montrent lâambivalence de ce fĂ©lin tour Ă tour mignon et effrayant.
Toshiko Hashimoto (æ©æŹ ăšăć) 5 a proposĂ© pour Neko une sĂ©rie de photographies prises plusieurs annĂ©es auparavant, liĂ©es Ă ses propres souvenirs. IntitulĂ©e Nyah and Shah, ces photos intimes mettent en scĂšne les deux anciens chats de la photographe nommĂ©s Nyah (onomatopĂ©e japonaise correspondant au "miaou" français) et Shah, dâaprĂšs le son du premier miaulement entendu du chaton. Nyah et Shah ont dĂ©barquĂ© une nuit dans la petite maison en bois de lâartiste, et y ont Ă©lu domicile. LâĆil attendrie de leur maman humaine dâadoption sâest alors amusĂ© Ă capturer mimiques et postures sur papier photo, formant aujourdâhui, bien aprĂšs leur mort, un Ă©mouvant souvenir dâun bonheur partagĂ© entre les chats et lâhumain.
Neko project est une illustration photographique de cette histoire dâamour ininterrompue entre les chats et les Japonais.
CharlĂšne Veillon
Historienne de lâart. Docteure en photographie japonaise contemporaine
- Site officiel de Neko Project : http://neko-project.com/  + Neko Project, iKi Editions, Sophie Cavaliero
- Cet article est proposé en libre accÚs sur votre site SUGOI Photo. Kai Fusayoshi : carte féline de KyÎto, par Cecile Laly : https://www.sugoi.photo/bain-darret/kai-fusayoshi-cecile-laly/
- Shoji Ogawa :
https://www.instagram.com/shoji_ogawa/
https://www.instagram.com/shoji_ogawa_unlimited/
https://www.instagram.com/shoji_ogawa_meow/ - Hiromi Kakimoto : http://www.hiromikakimoto.com
- Toshiko Hashimoto : http://neko-project.com/toshiko-hashimoto/
podcast ©  CharlÚne Veillon & sugoi.photo